WorldSBK, WorldSSP & WorldSPB Italië 2026: Bulega WorldSBK-kampioen, Nederlanders ongelukkig

Nicoló Bulega stelde voor eigen publiek in Cremona met drie tweede plaatsen overtuigend de WorldSBK-titel veilig, terwijl teamgenoot Iker Lecuona met alle drie de overwinningen aan de haal ging. Twan Smits maakte in Italië zijn eerste raceweekend als vaste rijder in de WorldSBK mee. Voor Loris Veneman eindigde het weekend in mineur: de Nederlander brak bij een crash in de World Sportbike zijn elleboog en onderarm.

In 2026 stond er na het vertrek van Michael van der Mark voor het eerst in elf jaar geen vaste Nederlander op de World Superbike-grid. Daar komt in de slotfase van het seizoen verandering in. Twan Smits kreeg de kans om het seizoen af te maken bij Motoxracing Yamaha, waar hij de plaats inneemt van Bahattin Sofuoglu. Die vertrok tussentijds naar QJMOTOR in de World Supersport. Smits verdiende deze kans binnen de Yamaha-familie mede dankzij zijn sterke optredens in de Euro Moto Superbike, waarin hij de laatste vier races in Assen en op de Nürburgring wist te winnen. En dat terwijl hij pas aan zijn tweede seizoen op een Superbike bezig is. Voor de 22-jarige coureur is de World Superbike niet volledig nieuw. Tijdens tests afgelopen winter en met een wildcard in Assen kwam hij al eerder in dit WK-veld in actie.

Bizarre 500cc- en MotoGP-races: toen niets ging zoals gepland #4

Buiten de punten

De Yamaha YZF-R1 is momenteel misschien wel de minst competitieve motor in het huidige WorldSBK-veld. Smits probeerde zich dan ook vooral te vergelijken met zijn merkgenoten, die zich over het algemeen eveneens buiten de top tien bevonden. In de trainingen wist hij het gat in rondetijd naar de kop telkens iets te verkleinen. In de Superpole-kwalificatie leverde dat de Nederlander een twintigste tijd op, waarmee hij Loris Baz en zijn teamgenoot Mattia Rato achter zich hield. Het verschil met polesitter Iker Lecuona bedroeg 1,7 seconde, maar met de snelste Yamaha-rijder, Remy Gardner, slechts 0,7 seconde.

In de races ging het minder voorspoedig. In de eerste race kwam Smits na een aantal ronden ten val. Hij pakte de motor nog wel op, maar finishte als zeventiende en laatste. In de Superpole Race kreeg hij te maken met een technisch defect, waardoor hij de finish niet haalde. In de tweede hoofdrace vocht Smits in de openingsfase met ervaren rijders als Baz en Somkiat Chantra. Gedurende de race moest hij hen laten gaan en kwam hij alleen achteraan te rijden. Door een groot aantal uitvallers sloot Smits zijn eerste weekend als WorldSBK-rijder uiteindelijk af met een zestiende plaats.

1 van 3

Perfect seizoen

Met een indrukwekkende 26 zeges uit 27 races kon Nicoló Bulega tijdens zijn thuisrace in Cremona de wereldtitel al veiligstellen, terwijl er daarna nog zes races verreden moesten worden. Het enige wat de Italiaan hoefde te doen, was constant in de top drie finishen, ook als zijn Aruba.it Racing – Ducati-teamgenoot Lecuona alle races zou winnen. Dat laatste gebeurde, want Lecuona was duidelijk de sterkste op het circuit van Cremona met zijn krappe bochtencombinaties. Bulega nam geen onnodige risico’s om zijn teamgenoot bij te houden. De Italiaan koos ervoor om zijn WorldSBK-titel veilig te stellen en dat lukte ruimschoots met drie tweede plaatsen. Bulega vertrekt dus na een bijna perfect seizoen als wereldkampioen Superbike naar de MotoGP, zoals Toprak Razgatlıoğlu afgelopen jaar deed. Voor de Italiaan betekent het echter een terugkeer naar de Grand Prix-paddock, waar hij in 2016 als Moto3 Junior-WK-kampioen en megatalent arriveerde. Maar de jonge Bulega kon zowel in de Moto3 als in de Moto2 de hoge verwachtingen niet waarmaken. Dit zorgde ervoor dat er na het seizoen 2021 geen plek meer voor hem was in de Grand Prix. Maar in de WorldSBK-paddock kwam hij tot leven. In zijn tweede jaar werd Bulega overtuigend World Supersport-kampioen en de voorgaande twee seizoenen was hij de enige die Razgatlıoğlu serieus partij kon geven in de WorldSBK. Dit jaar behaalde de inmiddels 26-jarige coureur het ene record na het andere en had hij voor Cremona slechts één tweede plaats behaald. Alle andere races won hij.

In Cremona waren de Ducati’s opnieuw zeer dominant. Naast Lecuona en Bulega stond er in iedere race, met afwisselend Sam Lowes, Alberto Surra en Yari Montella, altijd een derde Ducati-rijder op het podium.

Weer pech

Voor de World Sportbike was het raceweekend in Cremona de voorlaatste ronde van het seizoen 2026. Dit weekend werd verreden zonder Kas Beekmans. De Nederlander kreeg het benodigde budget niet rond om het seizoen af te maken. Zijn vervanger bij het VLR Racing Team Suzuki, gerund door Kevin van Leuven en Tasia Rodink, is Indi Schunselaar. De 16-jarige Nederlander was bezig aan zijn derde jaar in de FIM Yamaha R3 bLU cRU World Cup, die eveneens in het bijprogramma van de WorldSBK-weekenden wordt verreden. Daarnaast maakte Schunselaar eerder dit jaar al zijn debuut in de World Sportbike met een wildcard in Assen. Tijdens zijn debuut voor het Suzuki-team eindigde Schunselaar als 28e en 26e.

De Nederlanders konden zich in Cremona niet mengen in de strijd om de topposities. Loris Veneman was qua snelheid de beste Nederlander, maar zijn pechseizoen ging ook hier onverminderd door. Eerder dit jaar werd de MTM Kawasaki-coureur al vijf keer door een andere rijder van zijn motor gereden. In Cremona stond Veneman als achtste op de grid. In de eerste race vond de coureur uit Dalfsen rond de achtste positie aansluiting bij de staart van de kopgroep, totdat hij zijn rokende Kawasaki met nog een kleine drie ronden te gaan vanwege een technisch probleem langs de kant moest zetten. In de tweede race reed Veneman opnieuw aan de rand van de top tien, toen hij opnieuw betrokken raakte bij een crash. Ditmaal ging hij samen met Harrison Dessoy onderuit. Het was een ongelukkige valpartij nadat de Brit een flink moment op de motor had. Veneman kon hem niet ontwijken en kwam bij de crash met zijn arm vast te zitten in de Triumph van Dessoy. De Nederlander brak daarbij zijn elleboog en onderarm, waardoor zijn seizoen vroegtijdig ten einde lijkt te zijn gekomen.

Vijf WK-punten

Jeffrey Buis was nog herstellende van zijn schouderblessure. Hij kreeg nu wel toestemming om te starten, nadat hij tijdens de voorgaande ronde in Magny-Cours niet mocht racen. Maar de Track & Trades Wixx Racing-coureur kwam niet in de buurt van zijn gebruikelijke posities vooraan in het veld. Buis kwalificeerde zich als eenentwintigste, maar moest in de eerste race als laatste starten, omdat hij tijdens een gelevlagsituatie een snelle sectortijd had gereden. De Suzuki-coureur wist van de 34e naar de achttiende plaats te rijden. In de tweede race mocht Buis wel vanaf zijn oorspronkelijke startpositie vertrekken en wist hij zich lange tijd aan de staart van de kopgroep te handhaven. In de slotfase moest de 24-jarige coureur iets lossen, maar met een elfde plaats wist hij wel vijf WK-punten te scoren.

Jurrien van Crugten eindigde bij zijn tweede optreden in de World Sportbike tweemaal net buiten de punten. De Aprilia-coureur werd zestiende en zeventiende.

In de strijd om de eerste World Sportbike-titel is het nog altijd spannend. Xavi Artigas maakte terrein goed op WK-leider David Salvador, waardoor het verschil tussen de twee Spanjaarden voor de slotronde in Jerez nog slechts twaalf punten bedraagt. Verder wist de Belg Ferre Fleerackers met een derde plaats in de tweede race een podiumplaats te behalen. Deze race werd gewonnen door Carter Thompson, wat de eerste zege voor een Yamaha-coureur in de World Sportbike betekende.

Öncü blijft wisselvallig

In de World Supersport verraste Jeremy Alcoba. Op het circuit met zijn krappe bochtencombinaties bleek de Kawasaki-coureur een specialist, met een poleposition en twee racezeges als resultaat.

Albert Arenas deed met twee tweede plaatsen uitstekende zaken in de titelstrijd. De Spanjaard heeft 86 punten voorsprong op Valentin Debise, terwijl er nog slechts honderd punten te verdelen zijn.

Het wisselvallige seizoen van Can Öncü bij Pata Yamaha Ten Kate Racing duurt maar voort. De Turk werd als potentiële kampioen naar het Nederlandse team gehaald, maar daarvoor presteert hij dit seizoen veel te wisselvallig. In Cremona crashte hij in de eerste race vanuit de kopgroep. In de tweede race streed Öncü om de zesde plek, totdat hij in de slotfase een fout maakte en terugviel naar de elfde plaats.

Voor het EAB Racing Team wordt het een bijzonder slot van het seizoen, aangezien het Nederlandse team heeft aangekondigd na bijna twintig jaar te stoppen met racen. In Cremona verliep het met hun Deense coureur Simon Jespersen niet voorspoedig. Hij behaalde in beide races geen WK-punten.

Foto’s: Randy van Maasdijk, WorldSBK

Uitslagen en standen

World Superbike

Race 1: 1. Lecuona; 2. Bulega; 3. S. Lowes; 4. Baldassarri; 5. Gerloff; 6. A. Lowes; 7. Locatelli; 8. Bassani; 9. Dixon; 10. Bautista; 11. Manzi; 12. Gardner; 13. Chantra; 14. Petrucci; 15. Baz; 17. Smits.

Superpole Race: 1. Lecuona; 2. Bulega; 3. Surra; 4. Montella; 5. S. Lowes; 6. A. Lowes; 7. Bridewell; 8. Oliveira; 9. Dixon; DNF. Smits

Race 2: 1. Lecuona; 2. Bulega; 3. Montella; 4. Surra; 5. A. Lowes; 6. Dixon; 7. Baldassarri; 8. Gerloff; 9. Bassani; 10. Locatelli; 11. Manzi; 12. Petrucci; 13. Chantra; 14. Baz; 15. Rato; 16. Smits.

World Supersport

Race 1: 1. Alcoba; 2. Arenas; 3. Farioli; 4. Debise; 5. Booth-Amos; 6. Ferrari; 7. Masia; 8. Casadei; 9. Aegerter; 10. Mahendra; 11. Öttl; 12. Taccini; 13. Vostatek; 14. De Rosa; 15. Garcia.

Race 2: 1. Alcoba; 2. Arenas; 3. Booth-Amos; 4. Farioli ; 5. Debise; 6. Masia; 7. Öttl; 8. Caricasulo; 9. Ferrari; 10. Mahias; 11. Öncü; 12. Aegerter; 13. Bayliss; 14. Taccini; 15. Whatley.

World Sportbike

Race 1: 1. Artigas; 2. Dessoy; 3. Salvador; 4. Seabright; 5. Thompson; 6. Fuertes; 7. Fleerackers; 8. Gaggi; 9. Osuna; 10. Correa; 11. Torres; 12. Ieraci; 13. Vannucci; 14. Bartolini; 15. Gennai; 16. Van Crugten; 18. Buis; P28. Schunselaar; DNF. Veneman.

Race 2: 1. Thompson; 2. Artigas; 3. Fleerackers; 4. Fuertes; 5. Salvador; 6. Risueno; 7. Seabright; 8. Osuna; 9. Gaggi; 10. Torres; 11. Buis; 12. Rocca; 13. Ieraci; 14. Gennai; 15. Benetti; 17. Van Crugten; 26. Schunselaar DNF. Veneman.

Het bericht WorldSBK, WorldSSP & WorldSPB Italië 2026: Bulega WorldSBK-kampioen, Nederlanders ongelukkig verscheen eerst op Motor.NL.