Een opmerkelijke technologische kruisbestuiving voltrekt zich in de luchtvaartindustrie. VoltAero, een pionier in duurzame luchtvaart, integreert de supercharged motor van de Kawasaki H2 SX in hun HPU 210 hybride-elektrische aandrijfsysteem voor regionale vliegtuigen. Deze samenwerking, gepresenteerd in Lyon, Frankrijk, combineert een aangepaste versie van Kawasaki’s krachtige motorblok met elektrische aandrijving om emissies te verminderen en efficiëntie te verhogen.
Het concept is even eenvoudig als revolutionair: de verbrandingsmotor van Kawasaki verzorgt 0-70% van het vermogen, terwijl de elektromotor bijspringt tijdens energieintensieve fasen zoals opstijgen en klimmen. Deze hybride aanpak belooft aanzienlijke brandstofbesparingen en emissiereducties zonder compromissen op het gebied van prestaties.
Test 2022 Kawasaki Ninja H2 SX SE: Haantjesgedrag
Technische specificaties van het hybride aandrijfsysteem
De Kawasaki H2 SX-motor, bekend van de gelijknamige superbike, is voor deze luchtvaarttoepassing grondig aangepast. Het originele motorblok is een 998 cc viercilinder lijnmotor met een indrukwekkende supercharger die draait tot 120.000 toeren per minuut en een boost van 1,4 bar levert. In zijn motorfietsuitvoering produceert de motor 197 pk bij 11.000 toeren per minuut.
Voor de HPU 210 hybride-eenheid heeft VoltAero de motor gemodificeerd met:
- Een op maat gemaakte ECU (motorbesturingseenheid)
- Verbeterde koeling voor langdurig gebruik op hoogte
- Lichtgewicht componenten voor luchtvaartefficiëntie
In deze configuratie levert de verbrandingsmotor 150 kW (201 pk), aangevuld met een 60 kW (80 pk) elektromotor. Het systeem is uitgerust met een 40 kWh lithium-ion batterij en een enkele versnellingsbak met een reductieratio van 2,5:1. Opmerkelijk is dat het systeem is ontworpen om te werken met verschillende brandstoffen, waaronder luchtvaartbenzine, biobrandstof (E85), standaard loodvrije autobrandstof en duurzame luchtvaartbrandstof (SAF).
Het brandstofverbruik tijdens kruissnelheid bedraagt ongeveer 38 liter per uur, wat relatief efficiënt is voor een vliegtuigmotor in deze vermogensklasse.
Voordelen voor de regionale luchtvaart
VoltAero mikt met deze technologie op de regionale luchtvaartmarkt, die volgens Mordor Intelligence in 2024 zo’n 74,89 miljard euro waard is en naar verwachting zal groeien tot 98,62 miljard euro in 2029. De hybride-elektrische benadering biedt verschillende voordelen:
- Lagere operationele kosten: Naar schatting 20-30% reductie in brandstofverbruik en onderhoudskosten
- Verminderde emissies: Tot 40% reductie in CO2-uitstoot vergeleken met traditionele vliegtuigen
- Minder geluidsoverlast: Vooral tijdens opstijgen en landen (tot 20 dB reductie)
Voor het Cassio 330-vliegtuig van VoltAero, dat met deze aandrijflijn is uitgerust, resulteert dit in indrukwekkende prestaties. Het toestel bereikt een kruissnelheid van 370 km/u (200 knopen) en heeft in hybride modus een bereik van 1.200 kilometer (650 nautische mijlen). In volledig elektrische modus kan het nog steeds 200 kilometer (110 nautische mijlen) afleggen.
Uitdagingen
Ondanks de veelbelovende technologie staat VoltAero voor uitdagingen. De initiële aanschafkosten van hybride-elektrische vliegtuigen liggen naar schatting 10-15% hoger dan die van conventionele toestellen. Daarnaast is de laadinfrastructuur op veel vliegvelden nog beperkt, en vormen certificering en regelgeving voor deze nieuwe technologie obstakels.
VoltAero is niet de enige speler in deze opkomende markt. Bedrijven als Pipistrel, Bye Aerospace, Eviation, Ampaire, Heart Aerospace, ZeroAvia, Universal Hydrogen en Electra.aero ontwikkelen allemaal eigen benaderingen van elektrisch of hybride vliegen, elk met hun eigen focus en technologische oplossingen.
De Europese Unie stimuleert deze ontwikkelingen met het ReFuelEU Aviation-initiatief, dat een minimum van 2% duurzame luchtvaartbrandstof (SAF) mandateert tegen 2025, oplopend tot 6% in 2030 en 70% in 2050.
Deze onverwachte samenwerking tussen motorcultuur en luchtvaart illustreert hoe cross-sectorale innovatie kan bijdragen aan duurzamere transportoplossingen. Of de combinatie van een supercharged motorfietsmotor met elektrische aandrijving de toekomst van regionale luchtvaart wordt, zal de tijd uitwijzen, maar het vertegenwoordigt zeker een creatieve stap richting groenere luchthavens.
Het bericht Kawasaki H2 SX-motor gaat de lucht in: supercharged motorblok in vliegtuigen verscheen eerst op Motor.NL.